FC United of Manchester – klub fanoušků (7. anglická liga)

„Klub, kde jsou fanoušci až na prvním místě“
FC Manchester of United ani trochu nepřipomíná kluby dnešního střihu. Snaží se stavět na tradicích, fanouškovské svobodě a pravém duchu fotbalu. Tedy na věcech, které jsou dnes spíše odsouvány a koordinovaně ničeny. Na jejich stadionu si nemůžete prohlédnou parádní akce od Ronalda a spol., ale zažijete fotbalovou atmosféru staré dobré Anglie. První myšlenky o založení klubu vznikly koncem 90. let. Tehdy se stal majitelem slavného Manchesteru United americký mediální magnát Ruppert Mudroch, což část fanoušků „Reds“ nemohla přenést přes srdce. Tradiční britská hrdost tím byla v jejich očích pošpiněna. V té době se ale ještě nenašla skupina lidí, která by vznik „nového Manchesteru“ dokázala realizovat.
Situace se změnila v roce 2005, kdy kontrolní balík klubových akcií skoupil jiný zámožný Američan – Malcolm Glazer. Jeho nevhodné poznámky o klubové historii, fanoušcích a fotbalu obecně mnoho lidí vyprovokovaly k protestním akcím. Fanoušci Glazerovi vyčítali neúměrné zdražování vstupného i suvenýrů, ale také represivní praktiky, které byly na Old Trafford postupně zaváděny. Dalším důvodem protestů byly obavy o střednědobou budoucnost klubu, kdy se Glazer obohatí prodejem hráčů. (Nutno dodat, že tyto hypotézy se doposud nepotvrdily.) Součástí fanouškovského odporu na jaře 2005 byl bojkot klubových suvenýrů, ale také všech produktů firem Vodafone a Nike tedy hlavních sponzorů. Někteří fanoušci navíc začali podporovat svůj klub jen na soupeřových hřištích.
Oproti tomu atmosféra na Old Trafford začala stále více skomírat, na což si například loni stěžoval i Alex Ferguson. Okamžitě tím spustil slovní válku s představiteli fanouškovských organizací, kteří ihned upozornili na praktiky, které na tribunách panují. Pravidla připomínající vězení, nebo policejní stát například zakazují povzbuzování vestoje. Při prvním porušení následuje vyvedení ze stadionu, napodruhé už se můžete rozloučit se sezónní vstupenkou. Ve světle těchto represí byl zrod nového klubu pod vedením fans logickým vyústěním. Koncem jara 2005 byl oficiálně představen plán založení ve fanzinu RED ISSUE. V prvních krocích posloužily rady a zkušenosti zástupců AFC Wimbledon, kteří před časem podobným způsobem obnovili svůj zkrachovalý klub. Hlavní předpokladem úspěšného rozvoje byl dostatek financí. Tento problém byl bleskově vyřešen, protože během dvou týdnů se našlo přes 4 tisíce dárců, kteří vložili do klubové pokladny přes 100 tisíc liber. Media začala tuto iniciativu přezdívat „Red Rebels“, oni sami se označují spíše za „pravé fanoušky“ Manchesteru. Ještě než klub oficiálně vznikl, ozvali se zástupci nedalekého klubu Leigh RMI, který měl v té době finanční potíže a nabídli jeho převzetí. Fanoušci ManUtd. však odmítli, s odůvodněním, že tento způsob obchodu s fotbalovými kluby je pro ně nepřijatelný a de facto by tak učinili přesně to, proti čemu se snaží vystupovat – tedy finančně převzít a zpřetrhat tradice dalšího klubu. Rozhodli se raději uspořádat benefiční utkání s Leigh RMI, čímž se jim podařilo získat publicitu a soupeři finance na jeho záchranu.
Zakladatelé chtěli nový klub pojmenovat původně FC United. Ale fotbalová asociace to odmítla, jakožto příliš obecný název (United sídlí v mnoha městech Anglie). Následně se tedy volilo z několika variant názvu – FC United of Manchester, FC Manchester Central, AFC Manchester 1878 a Newton Heath United FC. Ve finále byl vybrán ten první – FC United of Manchester, pro který hlasovalo 44% fanoušků.
Klub byl založen koncem června a do začátku sezony bylo potřeba rychle sehnat hráče pro nadcházející sezonu. 900 fotbalistů požádalo o možnost stát se hráčem FCUM. 200 z nich dostalo možnost ukázat se a 17 jich nakonec bylo vybráno. Dost z nich už nyní v klubu není. „Nový United“ byl obsazen do druhé divize Severozápadní oblasti. (10. fotbalová liga, devět soutěží pod jejich milovaným Manchesterem United).
V současnosti je FC United of Manchester poloprofesionální anglický klub sídlící v Bury v aglomeraci tzv. velkého Manchesteru. Po serii tří postupů hraje nyní 7. fotbalovou ligu (Northern premier league). Návštěvnost na zápasech násobně přesahuje ostatní kluby v soutěži a to včetně Bury (4.liga), se kterým FCUM sdílejí stadion. Doposud rekordní návštěva byla proti Great Harwood Tlen (6,023). Co je však nejdůležitější, na stadiónu Gigg Lane panuje stará dobrá anglická atmosféra. Nikdo fanouškům nezakazuje fandit a podporovat svůj klub. Oni sami samozřejmě nezanevřeli ani na „pravý“ Manchester United a dále navštěvují jeho zápasy – zejména venkovní. Jejich postoj nejlépe vystihuje chorál – „Two United – One Soul“. Klubový představitelé z řad fans mají i odvážné plány do budoucna – další postup do vyšších soutěží, stavba vlastního stadionu pro 7-10 tisíc diváků. Zvýšení průměrné návštěvnosti na 5000 fans. Čas ukáže nakolik budou jejich snahy úspěšné. Legenda Manchesteru United – Eric Cantona o nich prohlásil: „Mají skvělou ideu. Věřím, že se stanou velkým klubem a jednou vyhrají evropský pohár“.

Autor: tým A.M.F.